黎明到來之前，德國海空軍的飛行聯隊長們再次聚集到了隆內布格將軍的指揮部，準備聽取新一天的戰鬥部署。即將過去的這一晚，他們大多數人都感受到了煎熬，美英艦隊又一次對特塞爾島上的主要軍事設施展開炮擊，海防要塞和軍用機場受到重點照顧。7號炮壘群“呂貝克要塞”近半數炮壘被摧毀，前夜發生彈藥庫爆炸的8號炮壘群“達特斯塔姆要塞”基本失去戰鬥力，東部空軍基地也慘遭犁地式的炮火掃蕩，就連一些混凝土結構的地下機庫都沒能逃過一劫，大量裝備和人員的損失給德軍守衛特塞爾島的前景蒙上了一層陰影。

“先生們，到目前為止，我們隨時可用的戰鬥機剩下87架，還有一些飛機正在接受修理，但數量不多，形勢很不樂觀；可用的轟炸機尚餘142架，運輸機剩餘60架；隨時待命的飛行員共有612人，緊急情況下部分輕傷員也能投入戰鬥，只是現在看起來還用不上。”說到這裏，隆內布格將軍一臉無奈地攤開手。

第46戰鬥機聯隊的佩特斯上校當即建議道：“我們可以從聖米格爾島再調兩個中隊來，只留一個中隊繼續駐防。如果可能的話，再從弗洛裏斯島抽調一個戰鬥機大隊，畢竟特塞爾島是這場戰役的主戰場，只有在特塞爾抵擋住美英軍隊的進攻，我們才有可能打贏這場仗。”

像隆內布格將軍這樣一位思維縝密、考慮全面的指揮官，顯然已經考慮過這種做法的利弊，只見他擺了擺手：“站在戰役層面，我們應當留有後路，而不是把所有的雞蛋放在一個籃子裏，畢竟敵人比我們預料的更加難以對付。如我們在昨晚的會議上所說，敵人可能還有三百多架飛機，這意味著我們需要用不足一百架戰鬥機去抵擋三倍甚至四倍敵人的進攻。按照此前的戰術，也許我們還能堅持一天，也許半天就垮掉了，所以我們的戰術必須要根據當前的狀況進行調整，放棄戰線防禦，采取重點打擊和靈活游擊相結合的策略。”

言罷，將軍以敏銳的目光掃視眾人，一字一句地說：“現在每一架戰鬥機都很寶貴，我要求你們挑選出腦子轉得快、膽大心細夠冷靜的空戰獵手來駕駛它們，在防空指揮部的直接調配下作戰。你們既是聯隊指揮官，也是優秀的飛行員，但我不建議你們親自上陣，因為有時候呆在地面比在空中更能夠看清戰場形勢，你們應當學會在戰爭中正確運用兵力，而在經歷這樣艱難的戰役之後，我相信你們的職務將隨著能力的提高而提升。”

不管其他人怎麽想，馮·裏希特霍芬上校知道隆內布格將軍這樣安排是出於理智。交戰兩日，第30航空兵團已經損失了7位校級軍官，其中包括了一名轟炸機聯隊指揮官，而這樣的損失使得部隊同時在指揮構架和精神心理層面受到了不小的打擊。航空部隊的聯隊長們固然是經驗最豐富、心態最穩重的飛行員，但在技術和戰場表現方面，他們未必是最出色的。兩天下來，擊落敵機數量最多的頭號王牌依然是第12戰鬥機聯隊的馬吉德·帕茨勒上尉，他的戰績達到了17架，因而受到了德皇和皇儲的電報嘉獎，想必他的威名很快就會在國內家喻戶曉。在帕茨勒上尉之後，還有2名尉官和1名軍士的戰績達到或超過10架，而裏希特霍芬擊落7架的戰機是聯隊長們當中最好的，為了這一戰績，他被敵人擊落一次、擊傷一次，戰鬥中險些丟掉了性命。

軍隊需要旗幟，但旗幟未必要是統籌全局的指揮官。

“鑒於戰鬥機部隊必須集中精力投入我剛剛所說的任務當中，轟炸機部隊的戰術策略也要調整。敵人的航空母艦依然是我們的頭號敵人，但在形勢有所改觀之前，我們不再組織大機群出擊，而是以小編隊或者小分隊攻擊登陸的敵軍部隊和近岸海域活動的敵方艦艇。我的要求是，每架轟炸機在起飛作戰之前，必須得到防空指揮部的指令！”

帶著嚴肅的神情說完這些，隆內布格將軍擡手看表，然後下令道：“天快亮了，請諸位回去做好動員工作。你們可以在聯隊指揮部待命，也可以返回這裏參與指揮。就這樣吧！”

聯隊長們起身之後沒有直接離開，而是跟同僚們相互握手道別。片刻過後，會議室裏就只剩下隆內布格將軍和他的副官，這時裏希特霍芬上校又從門口折返回來。

“將軍，經過慎重考慮，我覺得我應該參加今天的空戰，希望您能夠批準。”

隆內布格看起來並不覺得驚訝，他回應說：“別告訴我你做出這樣的決定是為了戰績和榮譽。”

裏希特霍芬聳肩道：“在您眼裏，我是那樣魯莽膚淺的人麽？”

將軍掏出煙盒：“說說你的想法。”

“我的聯隊現在能夠升空作戰的飛機只有16架，我的想法是將它們編成兩個戰術編隊，由我和馮·達維爾少校各帶一隊輪流出擊。相對完整的編隊在重點突擊中能夠最大限度地發揮出威力，投入空中游擊戰時，也能夠相互掩護策應，盡可能減少損失。如果您同樣我的安排，那麽我就沒必要呆在地上指揮了。”

隆內布格點著煙抽了兩口：“好吧，馮·裏希特霍芬男爵閣下，我知道你的飛行員們非常信任你，有你在他們身旁，他們會有更多的底氣跟敵人展開較量。”

裏希特霍芬敬禮道：“謝謝您，將軍！”

隆內布格伸出右手：“祝你和你的小夥子們好運！”

天明時分，特塞爾島的三處軍用機場、兩處備用機場以及若幹臨時跑道都響起了強勁有力的轟鳴聲，一架架迷彩塗裝的戰鷹沐浴著淡薄的晨光展翅起飛，這樣的情景曾在戰前的幾次演習中出現過，但操練能夠模擬戰場環境，卻模擬不了戰爭的血腥慘烈。坐在戰機駕駛艙裏的德軍飛行員們絕然沒有往日的自信，一雙雙專註的眼眸流露出對戰場的敬畏，凝重的氣氛體現在每一張年輕而又堅毅的臉龐上。戰鬥形勢已經到了岌岌可危的地步，從特塞爾島各處起飛的戰鬥機勉強湊足一個航空大隊，這其中一線主力戰機福克G-51屈指可數。

目送這批戰鬥機升空離去之後，人們耳邊很快便響起了淒厲的防空警報。此前兩天的艱苦血戰已經徹底激活了職業軍人通過長期訓練所獲得的作戰素養，高炮部隊火速就位，地勤人員迅速采用偽裝手段掩蔽應急機場和臨時跑道，等到烏壓壓的敵軍戰機飛抵特塞爾島時，所有德軍官兵已經嚴陣以待。

正如德軍指揮官所擔心的那樣，美英艦隊的航空部隊遠比預想的龐大，戰役發起後的第三天清晨，他們居然一口氣出動了近兩百架艦載機，浩浩蕩蕩殺到了德國人頭頂。那些在中低空飛行的轟炸機，一部分撲向了位於特塞爾島西北部的德軍陣地，大多數直奔德軍機場而去，用大大小小的航空炸彈摧殘那裏早已破敗不堪的航空設施。

面對橫行肆虐的美英戰機，德軍地面防空部隊的抵抗顯得蒼白無力，而在此過程中，提前起飛的德軍戰鬥機群卻未像前兩日那樣英勇頑強地沖入敵方機群，以致於一些不明真相的人以為它們是撤退去了其他暫未受到攻擊的島嶼。沒有了前兩日最頭疼的阻撓，美英飛行員們要愜意不少，等所有轟炸機都丟完了炸彈，一直在中高空掩護的戰鬥機也分批下來掃射地面目標。

在這般大好形勢下，重新返回近岸海域的美英戰艦不失時機地對德軍陣地展開炮擊，登陸特塞爾島的美英軍隊隨之向灘頭陣地外圍的德軍發動了新一輪攻擊。不多久，前來空襲的美英戰機陸續返航。盡管大多數美英飛行員都還保持著高度警惕，但相較於來時的緊湊編隊，他們往回飛的隊形要松散不少，而隨著位置漸漸遠離特塞爾島，轟炸機飛行員們的心情愉悅起來，畢竟在前兩日的空戰中，損失最大的就是機動力較差、防禦力很弱的艦載轟炸機，如今輕松完成了轟炸任務，或許意味著最難熬的時刻已經過去了……

返航的航程即將過半，美英飛行員緊張的情緒漸漸放松，突然間，二十多架德軍戰機從雲端俯沖而下，它們像黃鼠狼一般靈活避開了敵方戰鬥機，朝著編隊飛行的艦載轟炸機沖殺過去。返航的美英轟炸機已無炸彈的負累，眼見情況不妙，連忙散開規避攻擊，而這儼然在對方飛行員的預料之中，他們利用速度優勢或卡位搶點或尾隨追擊，一轉眼的功夫就擊落了八九架美英戰機。

全程護航的美英戰鬥機數倍於眼前這群偷襲者，豈會眼睜睜看著德國人囂張？他們果斷分出半數兵力，對沖入己陣的德軍福克-XI進行圍追堵截。德國飛行員似乎自知戰機的性能並無優勢，數量又遠少於對手，襲擊得手便向特塞爾島方向撤離，引得部分速度較福克-XI快的美英戰機追擊前來。在遠離敵方大編隊之後，處於被追擊狀態的德軍戰機突然降低高度，而當它們身後的美英戰機跟下來的時候，另外十數架德軍戰機出現在了它們身後，雙方旋即戰作一團。德國人以逸待勞，數量和心態都稍稍占據了上風，精英飛行員的優勢更在這個時候得到了展現的機會。福克-XI在跟美制“飛行桶”的一對一較量中勝出，兩架福克-XI合力絞殺一架英制“海鷹”，這樣的情形比比皆是。這場空戰持續了大約一刻鐘，美英戰機折損大半，少部分倉促逃走，德軍一方的損失則要少得多。

朝陽躍上海面，美英登陸部隊的攻勢在德軍有準備的抵抗下漸漸放緩，他們將戰線推進到了距離灘頭六、七公裏的位置，這就使得他們的後續登陸部隊不至於在海灘上受到德軍輕型野戰炮和重型迫擊炮的威脅，而在近岸海域游弋的美英驅逐艦仍能夠以精準的火力壓制為地面部隊提供有效的支援。

北面天際，又一群美英戰機強勢來襲，出現在德軍雷達屏幕上的光斑密密麻麻，技術人員只能粗略估計出它們的數量在120至140左右，這意味著美英艦隊能夠動用的艦載機比隆內布格及其部屬們估計的還要多。

駐紮在前線、機場、要塞、港口的德軍防空部隊再一次緊張起來，他們的武器彈藥尚且充足，眼下最大的問題是他們竭盡全力卻收獲寥寥，而敵人造成的傷亡在不斷攀升，部隊的戰鬥力正隨著信心意志的消磨而下滑。他們多麽希望己方戰鬥機群能夠構築一條堅固的空中防線，把大部分敵機阻擋在外，由此減輕地面防空部隊的壓力，可是直到敵軍機群飛越海岸線，天空中依舊不見福克戰鷹的身影。接下來，美英戰機開始反覆掃蕩德軍陣地和機場，轟炸德軍要塞和港口，直到這時才有一小股一小股的德軍戰機出現在戰場上，它們專挑沒有戰鬥機貼身護航的美英轟炸機打，一旦被敵方戰鬥機盯上，基本上不做抵抗就撤走了。

美英機群此番空襲持續時間不長，德軍戰機的襲擾並沒有造成太大的損失，倒是有了前車之鑒，它們在返航途中保持著嚴密的護航隊形，中途雖然遇上德軍戰機，也沒讓對手占得便宜。美英機群返航之後不久，二十多架德軍轟炸機，包括近半數的Ju-17俯沖轟炸機，對特塞爾島西北部的美英登陸部隊展開空襲，當場擊沈靠岸卸貨的登陸艦3艘，炸毀堆積在登陸場的作戰物資若幹，斃傷美英士兵多人。緊接著，6架陸基魚雷轟炸機和4架水上飛機突襲了登陸場附近的美英戰艦，雖然只擊傷驅逐艦一艘，卻成功迫使這一區域的美英艦艇後撤規避，間接減輕了前線地面部隊承受的壓力。

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